[메디컬투데이] “조금 더 지켜봐도 될까?” 탈모 의심되면 확인해야 할 초기 변화 3가지
[mdtoday = 최민석 기자] 머리를 감거나 말릴 때 평소보다 많은 머리카락이 빠지면 탈모를 의심하게 된다. 하지만, 하루에 빠지는 모발의 양만으로 탈모 여부를 판단하기는 어렵다. 오히려 모발이 점차 가늘어지거나 특정 부위의 밀도가 줄어드는 등 이전과 다른 변화가 반복되는지 살펴보는 것이 중요하다. 탈모 초기 증상을 놓치지 않고 현재 상태를 확인하면 탈모 치료 시기를 판단하는 데 도움이 될 수 있다.
일부 탈모 유형에서는 갑자기 머리카락이 많이 빠지기보다 모발의 굵기와 밀도, 헤어라인이나 가르마의 형태가 서서히 변하면서 시작될 수 있다. 첫째는 모발의 굵기가 점차 가늘어지는 것이다. 같은 부위에서 가는 모발이 늘어나는 형태로 나타날 수 있다. 둘째는 밀도 감소로, 머리카락 사이로 두피가 비치는 범위가 넓어질 수 있다. 셋째는 헤어라인이나 가르마 등 모발 분포의 형태가 달라지는 것이다.
조진환 원장 (사진=모제림성형외과의원 제공)
남성의 경우 이마 양쪽 헤어라인이 점차 후퇴하거나 정수리 부위의 모발이 가늘어지는 변화가 대표적이다. 여성은 가르마가 넓어지거나 정수리를 중심으로 전체적인 모발 밀도가 감소하는 형태가 나타날 수 있다.
이 밖에도 평소와 비교해 머리를 묶었을 때 모발의 양이 눈에 띄게 줄었다면 변화를 살펴볼 필요가 있다. 단순히 머리카락이 많이 빠지는 것보다 모발의 굵기와 밀도가 지속적으로 변하는지가 중요한 판단 기준이 될 수 있다.
탈모라고 해서 모두 같은 양상으로 진행되는 것은 아니다. 남성형 탈모는 유전적 소인과 안드로겐의 영향을 받아 이마 헤어라인이 후퇴하거나 정수리 모발이 가늘어지는 양상으로 나타나는 경우가 많다.
여성에서는 정수리와 가르마를 중심으로 모발이 전반적으로 가늘어지는 양상이 나타날 수 있다. 출산이나 호르몬 변화, 영양 상태, 스트레스 등은 모발 탈락과 탈모 양상에 영향을 줄 수 있어 병력과 함께 확인할 필요가 있다.
반면 휴지기 탈모는 출산, 급격한 체중 감소, 심한 스트레스나 질환 등 특정 요인 이후 모발이 성장기에서 휴지기로 이동하면서 탈락이 증가하는 형태로 나타날 수 있다. 유발 요인이 해소되면 회복되는 경우도 있지만, 원인 질환이나 영양 상태 등을 확인하고 필요한 치료를 받는 것이 중요하다.
이처럼 탈모 유형에 따라 원인과 경과가 다르기 때문에 단순히 빠지는 모발의 양만으로 치료 시기를 판단하기는 어렵다.
탈모가 의심된다고 해서 모든 사람이 즉시 같은 치료를 시작해야 하는 것은 아니다. 반대로 ‘조금 더 지켜보자’며 장기간 방치하는 것도 적절하지 않을 수 있다. 현재 탈모가 진행 중인지, 일시적인 모발 탈락인지, 어떤 유형에 해당하는지 확인한 뒤 치료 여부와 시기를 결정하는 것이 중요하다.
탈모 치료 병원을 찾으면 현재 모발의 굵기와 밀도, 탈락 양상, 두피 상태 등을 확인하고 필요한 경우 탈모의 원인을 파악하기 위한 검사를 진행할 수 있다. 진단 결과에 따라 약물치료 등 비수술적 치료를 우선 고려하거나 진행 상태에 따라 다른 치료 방법을 검토할 수 있다.
특히 모발이식은 이미 모발이 소실된 부위에 모낭을 옮겨 심는 치료인 만큼 현재 탈모의 진행 정도뿐 아니라 향후 탈모 가능성과 공여부의 상태까지 함께 고려해야 한다. 따라서 탈모가 의심된다면 먼저 정확한 진단을 받고 자신의 상태에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 바람직하다.
모제림성형외과의원 조진환 원장은 “탈모 초기에는 모발이 갑자기 많이 빠지는 것보다 모발의 굵기가 점차 가늘어지거나 특정 부위의 밀도가 감소하면서 시작되는 경우가 있다”며 “평소와 비교해 헤어라인이나 가르마, 정수리의 형태가 달라졌다면 단순히 빠지는 양만으로 판단하지 말고 변화를 지속적으로 살펴볼 필요가 있다”고 말했다.
이어 “탈모 치료 시기는 모든 사람에게 동일하게 정해져 있는 것이 아니라 탈모 유형과 진행 정도, 원인에 따라 달라진다”며 “자가 판단으로 치료를 미루거나 반대로 특정 치료를 서두르기보다 탈모 병원에서 현재 상태를 정확히 확인하고 그에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
